海安沿海防護林和灘涂縣級自然保護區(qū)于2001年由原海安縣批準設(shè)立，總面積9113公頃，主要保護對象為沿海濕地及條斑紫菜、文蛤及泥螺等物種。2013年3月，原海安縣人民政府批復了《海安縣海域利用總體規(guī)劃（2011-2020）》，其規(guī)劃的海安市老壩港濱海新區(qū)范圍與保護區(qū)范圍有較大面積的重疊，在保護區(qū)內(nèi)規(guī)劃布局了石材、家具及能源產(chǎn)業(yè)園。僅僅2個月后，2013年5月，原海安縣人民政府印發(fā)《關(guān)于撤銷沿海灘涂自然保護區(qū)的通知》，將保護區(qū)所在區(qū)域改為休閑度假區(qū)、臨港工業(yè)區(qū)和精致農(nóng)業(yè)區(qū)。目前，海域利用總體規(guī)劃中的產(chǎn)業(yè)園均在建設(shè)中。2013年至2016年，保護區(qū)內(nèi)還批準9處用海項目，均為光伏發(fā)電場，總面積169.6公頃，其中6處總填海面積為1.92公頃，均已建成運營。
通報顯示，早在2010年8月，海安縣人民政府就謀劃撤銷保護區(qū)，向江蘇省環(huán)保廳報告海安沿海灘涂資源有限，已不宜設(shè)立保護區(qū)，擬實施灘涂開發(fā)。2013年發(fā)文撤銷保護區(qū)并開展實質(zhì)開發(fā)后，海安縣又試圖通過調(diào)整保護區(qū)的形式確認撤銷保護區(qū)的實質(zhì)，2018年8月28日，海安市人民政府向南通市人民政府上報請示，提出“該區(qū)域內(nèi)（注：保護區(qū)內(nèi)）存在部分較成熟的建設(shè)項目，對地方經(jīng)濟發(fā)展有著較大的貢獻，但長期的開發(fā)建設(shè)活動，已使該區(qū)域失去了生態(tài)功能保護價值”，要求調(diào)整保護區(qū)。
