美國很多儲能廠商采用的卻是國外廠商的電池，例如特斯拉公司生產(chǎn)的電動汽車和電池儲能系統(tǒng)主要使用的是日本電池廠商松下公司的電池。而當(dāng)儲能廠商Fluence公司或NextEra公司在集成和部署其大型電池儲能系統(tǒng)時，他們采用的是韓國LG-Chem或三星SDI等國外公司的電池。

美國大多數(shù)電池都來自海外廠商，特斯拉公司的Gigafactory電池工廠則是一個罕見的例外。

當(dāng)這些電池供應(yīng)商的電池產(chǎn)品供不應(yīng)求，并導(dǎo)致全球電池市場供應(yīng)緊張時，一些儲能廠商采用中國電池生產(chǎn)商的電池產(chǎn)品。

但是美國能源部近日提出了另一個構(gòu)想，即到2030年將構(gòu)建一個國內(nèi)儲能生產(chǎn)和供應(yīng)鏈。這被稱為一個“巨大挑戰(zhàn)”，并承諾投資數(shù)百萬美元和大量資源來實現(xiàn)這一目標。

多年來，這些用于儲能技術(shù)的基礎(chǔ)研究、技術(shù)轉(zhuǎn)讓、勞動力培訓(xùn)的資金一直是美國儲能行業(yè)的心愿。但是，對于儲能供應(yīng)鏈所需行業(yè)計劃的明確關(guān)注為其組合添加了新的元素。

具體而言，美國能源部希望到2030年構(gòu)建一個獨立于國外關(guān)鍵材料來源且安全可靠的國內(nèi)制造業(yè)供應(yīng)鏈。

全球貿(mào)易活動使世界各國能夠獲得其他國家更多的商品，或者可以獲得價格更低的商品，這些商品通常上被認為是有益的，但商品供應(yīng)依賴外國可能會帶來一些問題。

韓國為促進儲能部署而提供補貼導(dǎo)致全球2018年電池供應(yīng)緊張，也對美國儲能項目部署帶來不利影響。而當(dāng)美國政府對一些國家的商品征收更高的關(guān)稅時，也會導(dǎo)致商品價格上漲。

美國能源部制定儲能目標

美國能源部主管科學(xué)事務(wù)的副部長Paul Dabba在接受行業(yè)媒體采訪時解釋說，對于儲能行業(yè)的支持主要有兩個目標：國家安全(確保獲取關(guān)鍵材料)和經(jīng)濟發(fā)展(確保相關(guān)工作崗位并創(chuàng)造價值)。

Dabbar說，“但我們的目標并不是將美國工業(yè)和制造行業(yè)與其他國家相隔離。例如石油和天然氣行業(yè)就與國外相關(guān)行業(yè)緊密地聯(lián)系在一起。”

雖然美國已經(jīng)成為凈出口國，但石油和天然氣貿(mào)易并沒有停止，而根據(jù)業(yè)務(wù)需求，美國將繼續(xù)在國際范圍內(nèi)進口原油和精煉燃料。他表示，與其相反，希望美國避免在太陽能制造領(lǐng)域中出現(xiàn)這種“錯失的機會”。

他說：“許多太陽能電池板的生產(chǎn)都是在海外廠商完成的，但是很多創(chuàng)新是在美國完成的。”

美國能源部設(shè)定了儲能發(fā)展目標，而要實現(xiàn)這一目標，就需要擺脫對目前主導(dǎo)儲能行業(yè)的其他國家鋰離子電池產(chǎn)品的依賴。

取而代之的是，美國將在利用綠色環(huán)保技術(shù)方面加倍努力，而不是在生產(chǎn)商品上加倍努力。此外，美國能源部還可以支持利用當(dāng)?shù)乜捎觅Y源的新興技術(shù)。

很難評估美國政府是否有意愿執(zhí)行長達10年的工業(yè)規(guī)劃議程，但是現(xiàn)有技術(shù)可能會在這個時間框架內(nèi)為美國本土儲能行業(yè)奠定制造基礎(chǔ)。

美國對鋰離子電池和全球貿(mào)易的依賴

確定當(dāng)今儲能行業(yè)的供應(yīng)鏈很容易。調(diào)研機構(gòu)Wood Mackenzie公司表示，美國2019年第三季度部署的儲能系統(tǒng)中99%以上是鋰離子電池儲能系統(tǒng)。

美國儲能廠商對這些儲能項目進行了工程設(shè)計和部署，但其儲能系統(tǒng)的電池產(chǎn)品幾乎完全來自海外工廠。特斯拉公司是一個罕見的例外，因為該公司采用其合作伙伴松下公司的技術(shù)在內(nèi)華達州的超級工廠(Gigafactory)生產(chǎn)電池。

要確保美國儲能系統(tǒng)供應(yīng)的安全，就需要擴展本土生產(chǎn)能力，而為了實現(xiàn)這一目標，美國電池生產(chǎn)商仍然需要掌握原材料的供應(yīng)，并將其加工成工業(yè)原料。

Wood Mackenzie公司金屬和采礦咨詢主管James Whiteside表示，美國確實生產(chǎn)了一些金屬鋰，但相對較高的生產(chǎn)成本使產(chǎn)量保持較低水平。美國的鎳、錳、鈷供應(yīng)量很少，而這些金屬是鋰離子電池必需的原材料。

美國能源部的資助以及行業(yè)廠商的大量投資也無法改變這種供應(yīng)狀況。這為美國儲能系統(tǒng)獨立發(fā)展提供了一條主要途徑：其目的是開發(fā)不依賴于其他國家資源的替代儲能技術(shù)。

抽水蓄能的市場機會

鋰離子電池在儲能系統(tǒng)的主導(dǎo)地位并不會永遠存在。其價格下降很大程度上歸功于其他行業(yè)的發(fā)展，例如消費電子產(chǎn)品和電動汽車，這些因素提高了制造規(guī)模，并降低了電池成本。

在某些指標和應(yīng)用中，其他儲能技術(shù)可能會勝過鋰離子電池。由于這個原因，許多初創(chuàng)公司已經(jīng)推出了替代設(shè)計方案。許多企業(yè)已經(jīng)倒閉，而其他的企業(yè)仍在證明自己的競爭力。

除了制造儲能設(shè)備之外，美國能源部專注于開發(fā)和利用一些綠色節(jié)能的技術(shù)。

盡管近年來對電池生產(chǎn)的熱情高漲，但真正的儲能技術(shù)依賴于建筑業(yè)而不是制造業(yè)。例如抽水蓄能技術(shù)仍然提供絕大多數(shù)的儲能容量。其面臨的問題是，由于環(huán)境影響的復(fù)雜性、場地有限性，以及在預(yù)算范圍內(nèi)建設(shè)大型儲能項目面臨一些困難，抽水蓄能設(shè)施的開發(fā)長期以來一直停滯不前。

美國聯(lián)邦政府為加快抽水蓄能開發(fā)的步伐而付出的努力(重點不會破壞河流生態(tài)系統(tǒng)的下游水庫)可能獲得回報。畢竟，現(xiàn)在這不是一個需要大量投資的行業(yè)。

Dabbar說：“當(dāng)然還有改善抽水蓄能效率的方法。”他指出，這項技術(shù)已列入儲能重大挑戰(zhàn)清單。

與此類似，壓縮空氣儲能技術(shù)已被證明是一種可行的儲能技術(shù)，然而新的開發(fā)卻停滯了。幾家公司已嘗試對該技術(shù)實現(xiàn)商業(yè)化，但收效甚微，但仍有一些公司仍在堅持開發(fā)。

加拿大初創(chuàng)儲能廠商Hydrostor公司已完成了一項儲能技術(shù)示范項目，該技術(shù)利用山洞或礦井中的水平衡壓力。而英國初創(chuàng)儲能廠商Highview Power公司采用液態(tài)空氣壓縮儲能技術(shù)。該公司在英國運營了兩個儲能項目，并在美國開發(fā)部署了一個儲能設(shè)施。

這兩家公司的儲能技術(shù)采用了發(fā)電廠、采礦和石油天然氣其他行業(yè)的設(shè)備，這樣可以最大限度地降低技術(shù)風(fēng)險。這使得這些概念非常適合完全實現(xiàn)國產(chǎn)化。

美國在石油和天然氣鉆探方面擁有世界一流的專業(yè)技術(shù)，這種技術(shù)可以應(yīng)用于儲存清潔電力。

用于儲能系統(tǒng)的其他類型電池

另一類儲能初創(chuàng)廠商希望生產(chǎn)出完全避免采用金屬鋰的電池產(chǎn)品。與傳統(tǒng)的鋰離子電池相比，這些電池將采用更便宜、更豐富的生產(chǎn)材料。其中一些材料可以在美國本土采購。

Whiteside說，鋅電池將會脫穎而出。金屬鋅價格便宜，并且美國的產(chǎn)量在其全球名列前茅。阿拉斯加州Red Dog礦山開采的金屬鋅比世界上其他任何地方都多，而且生產(chǎn)成本很低。

還有一些企業(yè)一直都在開發(fā)和研究鋅電池。其中最重要的是，F(xiàn)luidic Energy公司開發(fā)了一種鋅空氣電池，并得到了美國能源部高級研究計劃局(ARPA-E)的資助。該公司表現(xiàn)出色，被億萬富翁Patrick Soon-Shiong收購，現(xiàn)在以NantEnergy公司運營。Fluidic Energy公司已經(jīng)在全球范圍內(nèi)安裝了3,000塊鋅電池，應(yīng)用在北卡羅來納州Great Smoky部署的微電網(wǎng)。

其他開發(fā)鋅電池的廠商還包括開發(fā)鋅混合陰極電池的Eos公司和加拿大電池廠商e-Zn公司，以及液流電池合資企業(yè)ViZn Energy公司。

Whiteside表示，還有一些液流電池制造商開發(fā)釩液流電池。美國可以獲得足夠的金屬釩，而釩是鈾礦開采和回收廢料的副產(chǎn)品。另外，初創(chuàng)儲能廠商ESS公司采用鐵作為電池的核心成分。

美國能源部認為液流電池的電池材料可以在美國本土獲得。例如，馬薩諸塞州的初創(chuàng)廠商Form Energy公司開發(fā)的水系硫液流電池開發(fā)獲得了美國能源部高級能源研究計劃署(ARPA-E)的資助。

這些電池技術(shù)目前都沒有達到足以使其成為鋰離子電池競爭對手的能力。但是，也確實為美國的儲能供應(yīng)鏈創(chuàng)造了一種在科學(xué)上可行的途徑。

技術(shù)發(fā)展表明，鋰離子電池已經(jīng)成為大規(guī)模生產(chǎn)的商品，但美國需要在儲能行業(yè)提高自給自足的程度，即使不會完全取代國外制造業(yè)，也需要培育美國儲能制造行業(yè)，并擴展其儲能資源種類。