這列火車的原型是一列1949年的“骨灰級”火車,它曾經(jīng)在3公里長的海岸軌道上行駛,連接了拜倫鎮(zhèn)中心、北海灘區(qū)和拜倫藝術(shù)莊園。
將其改造成太陽能火車的是一群充滿激情的火車愛好者,據(jù)了解,他們創(chuàng)建了非營利性的公司——拜倫灣鐵路公司(Byron Bay Railroad Company)和利斯莫爾太陽能安裝公司(Nickel Energy),這兩家公司用太陽能供電的電力牽引發(fā)動機(jī)取代了傳統(tǒng)列車的柴油發(fā)動機(jī)。
火車兩節(jié)車廂的車頂都安裝了曲面太陽能電池板,可以產(chǎn)生高達(dá)6.5 kW的電力,為車內(nèi)的鋰離子電池充電。另外,火車的車棚頂上有30 kW的光伏板為其提供額外的電力支持,而產(chǎn)生的剩余能量將被輸送到電網(wǎng)。當(dāng)火車在陰天或夜間運行,無法通過自身的太陽能電池板獲取電力時,車內(nèi)的鋰離子電池就可以從電網(wǎng)中充電,且電網(wǎng)所用的電是由當(dāng)?shù)毓?yīng)商提供的可再生能源發(fā)電而成。
除了動力系統(tǒng)由電力驅(qū)動之外,火車上的所有其他設(shè)備都是由電池供電的,包括照明、壓縮空氣儲能機(jī)和控制電路。
作為世界著名的旅游觀光城市,拜倫灣的這輛太陽能火車的改造無疑是成功的,既產(chǎn)生了最低限度的碳排放,又足夠吸引游客眼球,增加旅游量。拜倫灣鐵路公司也表示:“我們非常自豪能夠制造出世界上第一輛太陽能火車。我們永遠(yuǎn)感謝所有為實現(xiàn)這一目標(biāo)而貢獻(xiàn)智慧和支持的人。”