朱棣文1948年出生在美國密蘇里州圣路易斯市的一個學(xué)者之家，祖父輩、父輩及兄弟輩三代皆教授。他30歲就職于貝爾電話實驗室，40歲成為斯坦福大學(xué)首位華裔教授，50歲因發(fā)明了用激光冷卻和俘獲原子的方法獲諾貝爾物理學(xué)獎，60歲受美國前總統(tǒng)奧巴馬提名出任美國第12任能源部長。
當(dāng)前新能源汽車行業(yè)發(fā)展迅猛，但也面臨一些瓶頸。以氫燃料電池汽車和電動汽車為例，朱棣文認為，氫燃料電池汽車加氣速度快，但氣體會占用一定空間，電動汽車的缺點是充電慢，充電需要4-12小時。在美國，特斯拉有快速充電系統(tǒng)，可以實現(xiàn)充電20分鐘，開車140英里。但朱棣文仍覺得充電太耗時，他認為5到10年內(nèi)，有人能發(fā)明快速充電的電池，“如果能做到充電5分鐘，開車150英里，電動汽車會變得更有吸引力。”
談到氣候變化，朱棣文表示，如果人類繼續(xù)大量使用化石燃料，五六十年后，氣溫不僅會超過《巴黎協(xié)定》約定的值（本世紀全球平均氣溫上升幅度控制在2攝氏度以內(nèi)，并將全球氣溫上升控制在前工業(yè)化時期水平之上1.5攝氏度以內(nèi)），而且會上升2.5到3攝氏度。“氣溫上升不到1攝氏度就已經(jīng)可以看到世界各地嚴重的暴雨、干旱、森林大火，天氣變得奇怪惡劣。”加上水資源短缺、冰川融化，50年、100年后情況會越來越嚴重。
朱棣文曾帶領(lǐng)團隊研究生物燃料和太陽能科技，在擔(dān)任美國能源部長期間，他力推清潔能源產(chǎn)業(yè)與核電發(fā)展，并在多個場合呼吁個體重視該問題。他在接受澎湃新聞記者采訪時以美國加州推行清潔能源為例，加州能源體系中，有超過30%的風(fēng)能、太陽能和水力發(fā)電，到2030年清潔能源（carbon free energy）的比例將達到35%，“我們希望這一比例能上升至50％，目標是實現(xiàn)百分之百的清潔能源。”
作為一名物理學(xué)家，朱棣文從事激光致冷捕捉技術(shù)的研究，這項研究為幫助人類了解放射線與物質(zhì)之間的相互作用，特別是深入理解氣體在低溫下的量子物理特性開辟了道路。當(dāng)被問到國與國之間科學(xué)界的競爭與合作，朱棣文認為，競爭與合作到處都有。最好的合作是當(dāng)科學(xué)家們對同一件事感興趣時，他們?nèi)阅芑ハ喔嬖V對方自己的發(fā)現(xiàn)。“如果一位科學(xué)家發(fā)表了論文，論文應(yīng)該有足夠的細節(jié)讓任何人都可以重復(fù)實驗。如果沒有足夠細節(jié)導(dǎo)致不能重復(fù)，人們可以互相打電話詢問還有哪些他需要知道的細節(jié)?？茖W(xué)家應(yīng)該說，這就是我所知道的全部，你可以重復(fù)實驗。這是有效的科學(xué)。”
